Oulu-Kainuu -kehittämisvyöhyke

Oulu-Kainuu -kehittämisvyöhyke on osa Narvikista Oulun, Kajaanin ja Vienan Karjalan kautta Arkangelin alueelle ulottuvaa kansainvälistä liikennekäytävää (Northern Axis), jonka pai¬nopisteenä on ollut 1990-luvulta lähtien etenkin kansainvälisen tavaraliikennekäytävän kehittä¬minen Euroopasta Kaukoitään. Liikennekäytävän ympärille muodostuvan kehittämisvyöhykkeen Suomen puoleinen osa on Oulu-Kainuu -kehittämisvyöhyke (OuKa). Oulu-Kainuu –kehittämisvyöhykkeen yhteistyötä on aikaisemmin tehty Oulu-Kajaani –kehittämisvyöhykkeen toimesta. Oulu-Kainuu –nimen katsotaan yhteistyön tässä vaiheessa paremmin kuvaavan yhteistyöhön osallistuvien kuntien kokonaisuutta ja tarjoavan samalla mahdollisuuden myös uusien kuntien ja toimijoiden liittymiseen yhteistyöverkostoon. OuKa-vyöhykeyhteistyöhön osallistuu tällä hetkellä kahdeksan kuntaa, jotka ovat Oulu, Muhos ja Utajärvi Pohjois-Pohjanmaalta sekä Vaala, Paltamo, Kajaani, Sotkamo ja Kuhmo Kainuusta. Näissä kunnissa asuu hieman yli 215 000 asukasta, joista noin 139 000 Oulussa ja noin 38 000 Kajaanissa. Vyöhykkeelle ovat leimallisia pitkät etäisyydet ja harva asutus kaupunkiseutujen ulkopuolella.

Valtatiestä 22 ja kantatiestä 89 Oulusta itärajalle muodostuvan maantieyhteyden ja Oulu-Vartius –rautatieyhteyden lisäksi Oulu-Kainuu -kehittämisvyöhykettä yhteen sitovana tekijänä on Oulujoen vesistöalue, joka muodostaa alueen historiallisen kulkureitin. Oulujoen vesistöalueella tarkoitetaan Oulujoen valuma-aluetta (22 900 km²) sisältäen Oulujokivarren, Oulujärven alueen sekä ns. Sotkamon ja Hyrynsalmen reittien vesistöt. Vesistöalue muodostaa OuKa-vyöhykkeellä merkittävimmän luonnon- ja kulttuurimaantieteellisen viitekehyksen sekä satoja vuosia vanhan historiallisen yhteistyön perustan. Vesistöön liittyvä Oulun ja Kainuun välisen tervakaupan historia elää vahvasti edelleen alueen asukkaiden mielissä.

Strategisesti suuntautunutta, määrätietoista kehittämisvyöhykeyhteistyötä Oulu-Kainuu –vyöhykkeellä on tehty 2000–luvun alusta lähtien. Vyöhykeyhteistyö käynnistyi v. 1999 Valtatie 22-yhdistyksen perustamisella. Hankemuotoista vyöhykeyhteistyötä Oulu-Kajaani –kehittämisvyöhykkeen nimen alla on tehty vuodesta 2004 lähtien. OuKa:n toinen vaihe toteutettiin v. 2007-2010. Lataa tästä OuKa 2010 –hankkeen esittely.

Oulu-Kajaani –kehittämisvyöhykkeen johtoryhmä on v. 2010 laatinut vyöhykkeen kehittämisen työohjelman vuoteen 2013 saakka (Oulu-Kainuu työohjelma 2013). Oulu-Kainuu –vyöhykkeen yhteistyötä edistetään koordinaatiohankkeen avulla vuoden 2011 loppuun saakka.